Младият национален отбор опроверга прогнозите и се утвърди като фактор на първенството.

С началото на новата година е време за равносметка на представянето на България на световното първенство в Канкун, Мексико. Турнирът започна с немалко предизвикателства – изтощително 24-часово пътуване, сериозна часова разлика и коренно различен климат. Въпреки осигурените дни за аклиматизация и контроли срещу Сърбия и Франция, загубите в тях засилиха прогнозите, че България ще бъде сред аутсайдерите. Най-младият отбор на първенството обаче бързо показа, че тези оценки са прибързани.

Още в първия си мач националите поднесоха изненада срещу действащия световен шампион Оман. България започна агресивно и в 5-ата минута поведе след точно изпълнена дузпа от 20-годишния Деян Алексов. Въпреки пропуснатите възможности за втори гол, стабилната игра и решаващата намеса на Касиян Иванов в края донесоха изключително ценен успех, който вдъхна увереност на тима.

Във втория двубой срещу Хаити българският отбор наложи пълен контрол. Два бързи гола дадоха тон на срещата, а след кратък отговор от съперника последва силна серия, довела до убедителна победа със 7-2.

Последният мач от груповата фаза срещу Канада се превърна в тест за зрелостта на тима. Ивайло Томчев реализира два бързи гола, а Дилян Петров „укроти“ мача с трето попадение. След спорна дузпа за Канада, най-младият в състава Борислав Иванов демонстрира класа под рамката. През второто полувреме силната игра на Емилиян Стефанов, Андрей Попов, Мартин Фотиров и компания неутрализира канадците, а България заслужено спечели с 4-1 и завърши групата с пълен актив.

На осминафиналите срещу Аржентина началото бе нервно и съперникът поведе, но реакцията на българския отбор бе мигновена. Деян Алексов отбеляза два гола в рамките на две минути след асистенции на капитана Юлиян Спасов и играещия треньор Илиян Илиев. През второто полувреме Мартин Фотиров изведе Евгени Генов в отлична позиция, което доведе до нова дузпа, реализирана отново от Алексов за 3-1. Въпреки върнатия гол и силния натиск на Аржентина в края, отличните спасявания на младия вратар Иванов осигуриха място на България на четвъртфиналите.

Кулминацията на турнира за българския отбор дойде в ¼-финала срещу домакините от Мексико. Срещата се игра във вечерен час – 20:00, пред пълен стадион и в атмосфера, наподобяваща истински спектакъл. Началото беше нервно, но равностойно, а в средата на първото полувреме капитанът Юлиян Спасов смълча трибуните с великолепен гол след асистенция на Илиян Илиев. Последваха няколко грешки, продиктувани от младостта и неопитността, които позволиха на Мексико да поведе с 3-1. България обаче не се предаде и след отлична комбинация Мартин Фотиров намали до 3-2, връщайки интригата. В заключителните минути българските момчета потърсиха изравняване, но домакините затвориха мача за крайното 4-2. Въпреки разочарованието, националите бяха изпратени на крака от мексиканската публика, а след мача десетки деца чакаха пред стадиона, за да се снимат с българските играчи.

През целия турнир силно впечатление направи и духът в отбора. Георги Милчев, един от героите на тима и сред най-добрите вратари на Европейското първенство в Молдова, показа изключителен отборен дух, като през цялото време подкрепяше другия вратар, Борислав Иванов, насърчаваше го и му даваше съвети, без да създава напрежение, че не е титуляр. Най-младият в състава Борислав Иванов, демонстрира превъзходна игра под рамката. Евгени Генов, който на практика класира отбора за тези два големи форума и отсъстваше от терените близо пет месеца, се прояви като истински лидер и въпреки ограниченото си игрово време, беше ключова фигура за отбора и неговия дух. Касиян Иванов и Емилиян Стефанов, които на Европейското първенство записаха минимални минути, този път получиха сериозно доверие и имаха важна роля във всеки мач от Световното. Андрей Попов се превърна в универсалния играч, който запълваше всяка „дупка“ в състава и допринасяше значително за колектива. Дилян Петров, въпреки че не беше играл за отбора в продължение на две години, се завърна като един от лидерите. Юлиян Спасов израсна като истински капитан, пое отговорността в защита и остави инициативата в атака на младите. А Илиян Илиев се утвърди като архитектът на този отбор и на цялостното представяне. В предни позиции триото Ивайло Томчев, Мартин Фотиров и Деян Алексов се превърна в кошмар за противниковите защити и беше сред големите акценти в българското представяне на турнира.

Особено внимание заслужава и Даниел Васев, който, въпреки невероятната грешка на Европейското първенство, демонстрира лидерство и отговорност, следейки за дисциплината на скамейката и спазването на правилата, като остана безценен стожер за реда в отбора.

Не на последно място, благодарности заслужават и хората извън терена: АМФЛ и президентът Илия Ангелов, под егидата на които отборът замина за Мексико; Иван Христов, фотографът, който отразяваше всеки мач и всичко свързано с турнира; Мишо Спорт за невероятната екипировка; както и всички, които помогнаха това пътуване да стане възможно.

Както в живота, така и във футбола – всичко е цикличност. Това страхотно представяне може да се разглежда като завършек на един цикъл – този отбор се гради от три години – или като началото на нещо още по-невероятно. Засега това остава загадка, но фактът, че съставът е изграден предимно от млади футболисти – 7 от 12 човека на 20 години или по-малко – показва, че всичко, което предстои, зависи именно от тези момчета.